Crime and the transition to parenthood. The role of sex and relationship context

Abstract

Research on desistance from crime has paid little attention to parenthood as a “turning point”. In this paper, we use Norwegian register data on a population of men and women who had their first child between 1995 and 2001 (131,167 women and 127,415 men). We provide separate estimates for sex and marital status as parenthood has different implications for men and women. Their social and economic situations will also vary by marital status, which is likely to have implications for offending. We describe the changes in offending for this sample year-by-year, comparing subjects before and after child-birth. Overall, we find that the transition to parenthood is characterized by a decrease in criminal activity. There is considerable heterogeneity between women and men. The term “turning point” applies only to men who are not living with the other parent. Keywords: parenthood, crime, social control theory, sex, register data, turning points ----------- Sammendrag: Forskning på kriminelle løpebaner har fokusert lite på foreldreskap som et mulig vendepunkt, selv om de underliggende kriminalitetsdempende mekanismene også vil kunne virke i inngangen til foreldrerollen. Foreldreskap påvirker menn og kvinner forskjellig, og den sosiale og økonomiske situasjonen vil også variere etter hvilken kontekst barna blir født inn i. Ved bruk av registerdata beskriver vi i denne artikkelen årlige forandringer i kriminalitet både før og etter inngangen til foreldreskap for alle menn og kvinner som fikk sitt første barn mellom 1995 og 2001 (131,167 kvinner og 127,415 menn). Vi presenterer separate estimater for kjønn og samlivsstatus i fødselsåret. For menn går kriminaliteten ned i perioden før fødselen, mens for kvinner er det stor grad av forandring i nær tilknytning til fødselen. Menn som får barn uten å bo med moren forandrer seg lite i perioden før fødselen, men deres kriminalitet går ned etter fødselen. For kvinner varierer effekten av fødsler mindre med tilknytningen til den andre forelderen samtidig som den relative økningen i kriminalitet etter fødselen er sterkere.