Helseeffekter av luftforurensning og virkninger på økonomisk aktivitet : Generelle relasjoner med anvendelse på Oslo

Abstract

Denne rapporten beskriver sammenhenger mellom luftforurensning og ulike helseeffekter, slik de er påvist gjennom mange internasjonale studier. Det dokumenteres også hvordan disse effektene kan påvirke økonomisk aktivitet, via endret sykefravær og offentlige helseutgifter. Videre presenteres beregninger av årlige helseskader som følge av luftforurensning i Oslo, og hvilke samfunnsøkonomiske kostnader som er forbundet med disse. De siste årene har omfanget av epidemiologiske studier av sammenhengen mellom luftforurensning og helseeffekter vokst kraftig. Mange internasjonale studier har dokumentert en signifikant sammenheng mellom kortvarige episoder med høy partikkelkonsentrasjon i lufta, og antall dødsfall i befolkningen. For andre helseeffekter er utvalget av studier mer blandet, men resultatene gir en god indikasjon på hva luftforurensning kan medføre av helseplager. Et interessant trekk ved mange av studiene er at sammenhengen mellom partikkelforurensning og helseeffekter ser ut til å gjelde også ved relativt lave konsentrasjoner, slik som i norske byer. En ekspertgruppe i WHO har på denne bakgrunn besluttet å ikke lenger anbefale noen grenseverdi for partikler. Beregningene for Oslo illustrerer at luftforurensning har en betydelig effekt på helsetilstanden i befolkningen, og at dette kan være en stor kostnad for samfunnet. Vi finner blant annet at det kan være bortimot 100 personer som hvert år får framskyndet sin død som følge av luftforurensning i Oslo, og rundt 400 personer som utvikler en kronisk lungesykdom hvert år. De rene økonomiske kostnadene beregnes til å være omkring 160 millioner kroner pr. år. Disse er først og fremst knyttet til økt sykefravær. Kostnadene knyttet til redusert livskvalitet på grunn av økt sykelighet og dødelighet forsøkes også verdsatt. Disse antas å være av langt større betydning enn de rene økonomiske kostnadene. Vi viser også at de langvarige konsekvensene av luftforurensning kan være enda mer alvorlige, ved at forventet levetid kan reduseres.